Спутник Сатурна Мимас может иметь 'благоприятный для жизни' подземный океан

18.10.2014 21:45

316

Спутник Сатурна Мимас, самый крохотный внутренний из восьми основных спутников, имеет регби шарообразное скалистое ядро или подземный ‘благоприятный для жизни’ океан, согласно исследованию, опубликованного 17 октября в выпуске журнала Science.

Спутник Мимас был обнаружен в 1789 английским астрономом Уильямом Хершелем и получил имя одного гиганта из мифологии Греции.

Наряду с Энцелада, Тетис, Диона и Рея, он классифицируется как среднего размера ледяной спутник; происхождение этих лун все еще обсуждается.

Спутник Сатурна Мимас, диаметром 396 км, крутится вокруг планеты почти по круговой орбите на среднем расстоянии около 189000 км.

Из приливных взаимодействий с Сатурном, луна вращается синхронно с ее орбитальным движением, всегда сохраняя то же полушарие к планете и всегда ведет с того же полушария на орбите.

«После тщательного анализа Мимаса, мы обнаружили, что он тонко качается — вокруг полярной оси Луны. Из-за колебаний назад и вперед он должен был осуществлять около 3 км смещения поверхности. Вместо этого мы наблюдали неожиданные 6 км смещения поверхности», — пояснил ведущий автор исследования д-р Радван Таджеддин из Корнельского университета, IMCCE-обсерватории.

Доктор Таджеддин и его коллеги измерили колебания Мимаса с помощью стерео-фотограмметрии аппарата Кассини.

«Мы очень взволнованы об этом измерении, потому что оно может указать много чего о внутренностях спутника. Природа по существу позволяет нам делать ту же самую вещь, что делает ребенок, когда он встряхивает обернутый подарок в надежде на выяснение, что скрылось внутри», — сказал доктор Таджеддин.

Ученые использовали фотографии Кассини, взятые в разные периоды и с разных позиций, чтобы построить точные 3D компьютерные модели местоположений сотен поверхностных ориентиров. От них они определили форму луны и смогли заметить, что спутник не вращался гладко, а качался назад и вперед также незначительно.

Количество туда и сюда движений указывает, что интерьер Мимаса не однороден.

Эти колебания могут возникать, если спутник содержит скалистое ядро удачливой формы или если подземный океан существует ниже своей ледяной раковины.